Le bebop (ou be-bop) est un style de musique qui est né et a prospéré dans les années 1940 et 1950. Les premiers enregistrements datent de 1945. Les thèmes de bebop ont d'abord été joués avant d'être écrits. Ce courant révolutionnaire est né de l'association de quelques musiciens afro-américains qui, après leurs obligations contractuelles dans de grands-orchestres, souhaitaient se libérer en s'affranchissant de la discipline des big bands. Ces quêtes de liberté donnèrent lieu à des formations plus réduites, laissant plus de liberté dans l'interprétation et plus d'opportunités d'improviser des solos. Les premières expériences bebop sont le fruit des sessions de Thelonious Monk, Charlie Parker et Dizzy Gillespie. Le bebop se distingue des premières formes du jazz, le style dit "Mainstream", par un tempo souvent très rapide, des phrasés dynamiques et des grilles harmoniques très fournies. Le style bebop exige une bonne maîtrise technique de l'instrument ainsi qu'une bonne oreille et une connaissance approfondie de l'harmonie pour laisser libre place à l'improvisation, caractéristique principale du style. Les musiciens de bebop n'hésitent pas à enfreindre les lois, ou plutôt l'esthétique communément acceptée concernant l'harmonie ou la mélodie, en explorant de nouveaux horizons. A Paris, en mars 1960, John Coltrane se fait même siffler à l’Olympia par le public, incapable d’appréhender la modernité et le sens de ses improvisations. Le critique de jazz Hugues Panassié considérait le bebop comme une forme de musique distincte du jazz.
 
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